クラウドとは？仕組みやメリット・デメリットをわかりやすく解説

クラウド（クラウド・コンピューティング）とは？

クラウドとは、インターネット上で提供されるサービスの総称です。

たとえば皆さんは情報収集をするために、Googleなどの検索エンジンやTwitterなどのSNSを利用していると思います。これらは全てインターネット上で提供されているサービスなのでクラウドだと言えます。

また、こうした無料サービスに限らず有料サービスでもインターネット上で提供されればクラウドです。ストレージサービスのDropboxや、Office製品を扱うMicrosoft 365、いかなるサービスであってもインターネット上で提供されるものであれば、それはクラウドということになります。

クラウドの仕組み

サービスを提供するためには、サーバーと呼ばれる機器が必要です。サーバーにはCPUやメモリ、ストレージなどアプリケーションの開発や動作に欠かせないリソース（資源）があります。

本来、アプリケーションの開発や動作にはサーバーが手元になければいけません。「サーバーはないけどPC上のアプリは動作してるよ？」と思われるでしょう。それは、アプリケーションがPC内のリソースを消費して動作しているからです。いわば、サーバーと同じ役割を果たしています。

クラウドでは、サービス提供事業者が管理している大量のサーバー上でアプリケーションを開発したり動作させたりし、これをインターネット回線を通じて提供することでサービスが成り立っています。

つまり、一見するとサービスはインターネットという仮想空間に存在しているように見えますが、その向こう側では物理的なサーバー上でアプリケーションの開発・動作が行われているのです。

IaaS、PaaS、SaaSの違い

クラウドには大きく3つの分類があります。

Googleなど皆さんが日頃利用しているサービスのほとんどはSaaSに分類されます。ちなみに、Webスクレイピングツールの「Octoparse（オクトパス）」のSaaSの1つです。

OctoparseはWeb上のあらゆるデータを収集する技術であるWebスクレイピングを、プログラミングなしで実行できるSaaSです。パソコンとインターネットに接続する環境さえあれば、誰でも簡単にWebスクライピングで幅広い情報収集を行えるようになります。